Partout dans mes déplacements, cette éffervescence d’initiatives, d’engagements, de nouvelles pratiques et de nouveaux liens. La semaine dernière au Québec, lundi dernier à Saint-Etienne. Les journées ne suffisent pas à tout voir, tout écouter, à rencontrer tous les acteurs dans ce champ multiple qui est celui de l’âge.

Oui, c’est bien une révolution qu’a entraîné pacifiquement le doublement de l’espérance de vie au cours du siècle dernier. Bien plus qu’au cours de tous les siècles précédents et, de manière prévisible, plus qu’au cours du siècle à venir. Le temps de vie de l’homme parait ne pas pouvoir dépasser 120 ans, mais au fond qu’en savons-nous ? Une molécule nouvelle, une technique nouvelle permettant de stimuler tel centre neuronal ou telle cellule souche déjouera peut-être une fois de plus l’attendu comme le prévisible.

J’en reviens au terrain où je suis toujours ravie de découvrir à chaque occasion une idée, une initiative dont je n’avais pas connaissance. A Québec, la « maison des grands parents » où des âgés reçoivent tous les jours les enfants au sortir de l’école ou les demi-journées sans classe pour des aides au devoir, des activités créatrices (menuiserie, découpages, peinture, pâtisserie..) ; tout cela autour de goûters copieux et chaleureux qui réjouissent le coeur et réchauffent le corps.

La maison (il en existe 3 au Québec) se situe dans des quartiers défavorisés et dans ce pays d’immigration l’aide aux devoir et l’apprentissage naturel de la langue sont les bienvenus. Plusieurs des « grands parents » sont des enseignants et paraissent particulièrement joyeux de retrouver deux heures par jour les « petites têtes blondes » qui sont en fait de toutes les couleurs.

A Saint-Etienne, c’est -entre beaucoup d’autres choses- le design et l’éxercice physique qui ont centré mes rencontres. On ne sait pas assez que Saint- Etienne a été consacrée « Ville créative » par l’UNESCO et l’école de design s’est déjà emparée de l’un des objectifs que je me suis fixée : ne pas affliger la double peine à tous ceux qui avancent en âge. Vieillir n’est pas en soi un objectif suffisamment stimulant pour qu’on soit en plus contraint d’être entourés d’objets laids, stigmatisants et qui, rien qu’à les regarder, font prendre 20 ans d’un seul coup. Une maison peut être « adaptée » et demeurer agréable et accueillante. Un lit médical, n’est pas obligé d’avoir l’air emprunté à un centre de réanimation lourde ; une télé-alarme peut avoir l’air d’un bijou sans coûter plus cher et le déambulateur, élément emblématique de la perte d’autonomie, peut être stylisé et habillé d’autres matières et d’autres couleurs que de tuyaux gris.

Tout un livre ne suffirait pas à recenser les expériences qui se trament partout et les réalisations qui poussent dans villes et villages. C’est une révolution sans armes que nous vivons, mais non sans combattants, ardents, créatifs et qui sont d’ores et déjà les catalyseurs d’un nouveau mode d’être ensemble et de faire société.

En amour de notre langue et mieux que nous soucieux de ne pas la farcir de mots et vocables anglais au point d’en dénaturer le goût.

Non que la langue n’évolue et même soit faite pour évoluer, les Québécois en sont la preuve. Leur parlure est marquée par les mois de neige de l’hiver, l’individualité et le désir de protéger de l’environnement anglophone qui est le leur. Ce qui est d’autant plus signifiant que la plupart parlent anglais et que tous le comprennent. En tout cas, ils le connaissent en grande majorité beaucoup mieux que les zozos snobinards qui ne parlent aujourd’hui de par notre hexagone que d’e-learning et de benchmarking.

« En amour » est beau, juste, bref, parfait. Tellement plus juste que le fâcheux « tomber amoureux » qui évoque davantage la catastrophe que le bonheur et correspond bien mal à l’état qu’il désigne. Plus proche de la réalité de cet état qui enrobe et quelquefois isole. Proche de cet « en amour », en santé et plus simple et plus condensé que « en bonne santé », qui frôle le pléonasme, la santé étant par définition un état favorable et positif.

Même les mots techniques de l’âge sont plus heureux en québécois. Une « marchette » correspond plus à la réalité des désirs d’un âgé qui sont tout simplement de marcher comme bon lui semble qu’un « déambulateur ». Quelle vieille dame a pour ambition de « déambuler », de divaguer ou d’errer. Elle veut tout simplement aller à l’épicerie voisine d’un pas assuré pour y faire ses courses de manière autonome.

Je suis plus réservée sur l’usage presque général du mot « aînés » qui situe les âgés par rapport aux autres. Bien sûr on est toujours l’aîné de quelqu’un mais, bien sûr aussi, on a toujours plus aîné que soi. Je déteste carrément « aînés » quand on l’accompagne de « nos ». Aînés ou âgés, ils sont un groupe fort, n’appartenant ni aux générations d’après, ni à celles d’avant. Ils sont eux-mêmes et fiers de l’être. Faisons, au demeurant, tout le possible pour qu’ils le soient. Pardon à mes amis québécois, je voudrais bien qu’il y ait un jour une « Age pride ».

Je recevais il y a quelques jours un petit groupe de journalistes auxquels, on s’en doute, je vantais sans parcimonie les mérites de l’allongement de la vie et l’importance de la révolution qui en découle.

Bruno Dive, éditorialiste de notre quotidien régional Sud Ouest, confirma l’un et l’autre d’une histoire qu’il attribue à Woody Allen.

Un vieux couple se rend chez le juge dans l’intention de divorcer. Il a 94 ans, elle 89. L’un et l’autre confirment leur projet devant le magistrat.

Celui-ci ne manque pas de s’étonner devant l’âge respectif des parties. Il s’enhardit, avec toutes les formes nécessaires :

-Mais enfin, Madame, Monsieur, pouvez-vous m’expliquer.. à votre âge.. ?

La réponse vient aussitôt :

– Eh bien, nous avons attendu que les enfants soient morts..