A partir du mois de mai 2020, après la mort de George Floyd, nous est parvenu des USA un slogan ressemblant à un cri « black lives matter ! » (les vies noires comptent). Quand l’épidémie de Covid a commencé de décimer les grands âgés et en premier lieu les résidents d’EHPAD, j’ai été bouleversée (le mot n’est pas excessif) par l’émotion très tiède que ces morts ont soulevée. Imaginons qu’une école ou une résidence étudiante ait connu 25 morts en 3 jours, notre pays aurait été autrement secoué, l’école aussitôt vidée… etc

A ce moment, j’ai voulu lancer un appel, utilisant cette même forme de slogan « Old lives matter ! » . Que n’ai-je entendu sur les médias sociaux ? Ce n’était pas les mêmes causes, il ‘y avait pas de violence dans la mort des vieux, bref je faisais fausse route et détournait de manière coupable la cause du racisme..

Aujourd’hui et c’est une formidable nouvelle, à l’initiative des gériatres français, se développe un mouvement « Old live matters » qui réunit déjà plus de 50 000 personnes, médecins, soignants, ou simples citoyens, pour dire qu’en effet, la vie des âgés compte et qu’il faut en finir avec cette discrimination qui s’appelle l’âgisme et qui est la seule à n’être pas pénalisée.

La vie d’un grand âgé compte d’autant plus que ses années à vivre sont peu nombreuses. Plus elles sont incertaines, plus elles sont précieuses. Le dernier été d’un résident d’EHPAD, ses dernières rencontres avec sa famille, son dernier anniversaire sont des trésors qu’il ne faut pas lui voler…

Je me réjouis de ce mouvement. Puisse-t-il embraser nos pays jusqu’à installer une prise de conscience du respect et bien souvent de l’admiration dont il faut entourer les agés. Jamais, ils ne seront assez valorisés, protégés, salués, sauvés de la dépression, de l’isolement et bien trop souvent, du suicide.

Proche de sa fin* , François Mauriac, trouvant son grand âge un peu désert, écrit ces mots: « Un agenda, quelle merveille ! ». Parole qui n’est pas celle d’un écrivain mais d’un homme qui perçoit sa fragilité et mesure le vide relatif de sa vieillesse.

Mauriac ne consultait pas alors les prescriptions des psychologues ou des médecins en matière de longévité ; ils étaient d’ailleurs, les uns comme les autres, beaucoup moins nombreux qu’aujourd’hui à l’évoquer et à la mesurer. Ce n’est guère qu’à partir des années 2000 que cette formidable nouvelle qu’est le gain de 20 années d’espérance de vie en moins d’un demi-siècle a multiplié les prises de parole, les émissions et les livres. Ce serait la génération suivant celle de Mauriac qui en aurait tout le bénéfice.

Aujourd’hui, au contraire, l’exclamation de Mauriac a pris son plein sens. L’âge a besoin d’un programme et d’objectifs à l’égal de tous les autres temps de la vie. Les journées paraissent d’autant plus longues et vides que l’on ne fait qu’y répéter des actes automatiques, des rituels sans variété, et plus encore sans échanges avec d’autres personnes. La vie s’anime, les journées s’identifient quand on peut les marquer d’événements, petits ou grands, d’obligations et de l’exécution de quelques buts que l’on s’est proposé. Exactement ce que l’on note sur un agenda : réunion, prise de parole dans une assemblée, même réduite, mais que l’on doit préparer, déjeuner amical, réponse à un courrier, invitation… ». Ces « rendez-vous » sont d’autant plus moniteurs de prévention et de stimulation qu’ils s’accompagnent d’un effort quelconque et pas seulement d’une attitude passive. Les trois mots de Mauriac, sociologue de l’âge avant l’heure, contiennent tout cela.

Mon agenda, n’est dans cette rentrée que trop plein et les déplacements dans cette période épidémique me coûtent quelque peu. Et pourtant, je sais qu’il est un ami, non pas un maître à penser mais un maître à ne pas oublier : le cerveau est un muscle comme tous les autres : ils ne s’usent que si on ne s’en sert pas.

*il est mort à 85 ans le 1er septembre 1970

« Au jour d’aujourd’hui », comme on disait et comme on dit sans doute encore, plus rien ne se donne : on vend, on loue, et des sites entiers dont le célèbre « Bon coin » se sont emparés avec succès de ce commerce. On ne donne plus qu’en catimini, en allant porter de gros sacs à des associations, ce que je ne saurais appeler vraiment des « cadeaux » puisqu’on n’en connait pas le bénéficiaire.

Je le regrette en réalité. Allant pour la première fois dans une boutique de « mode durable » (traduisez « friperie »), la maîtresse des lieux voyant mon intérêt pour un vêtement ancien dont le tissu était spectaculaire, m’a proposé de déposer dans sa boutique mes « belles pièces ». J’ai répondu que, belles ou moins belles, je les donnais par envois groupés à une association qui en faisait bon usage. Elle en a été aussi surprise que… choquée.

Cette histoire, de modeste intérêt, me fait souvenir d’une chanson ravissante de Marie Laforêt où sa voix est couplée avec celle d’un enfant (supposé le sien) qui lui demande quelques centimes pour avoir contribué à une petite tâche ménagère. En bonne pédagogue, elle évoque les nuits où elle a veillé cet enfant et tant d’autres marques de soin et d’amour maternel en ajoutant « cadeau ! après l’évocation de chacune ». L’enfant comprend et finit par accepter le micro job qui lui a été proposé en ajoutant lui-même « cadeau ! ».

Le charme tient tout entier dans la voix de Marie et dans celle de l’enfant. Mais la pédagogie perdure. La morale est simple : ce qui a sans doute le plus de prix, n’a pas de coût.

Voilà, c’était mon quart d’heure « béni, oui, oui »